肺気腫以外の肺の病気
肺結核
肺気腫以外の肺の病気の一つに、肺結核があります。この病気は、結核菌が引き起こす慢性的な肺炎のことをいいます。結核そのものは、半世紀前まではとても恐ろしい病気だったのですが、現在では治療法が確立されたことによって患者数は減っています。
しかし、抵抗力の弱っている人にとっては、致死率が現在でも高い病気の一つとされています。肺結核は、初期症状はほとんどありません。なので、健康診断などで結核菌を持っていることが判明することが多いです。
症状が進行すると、咳や胸痛、寝汗や血痰などといった症状が出てきます。咳や痰などが2週間以上続くのであれば、胸部X線の検査を受けることをお勧めします。肺結核は空気感染するので、患者の中にある結核菌を咳などを通じて吸引することによって感染します。
この結核菌は、白血球により捕食されるのですが、結核菌そのものは生存し続けており、その人の抵抗力が弱まってしまうと活動を再開するようになります。肺結核の予防としては、ツベルクリン反応という結核菌に対するチェックを行います。これで反応が出れば結核菌に対する免疫を持っているとされ、反応が出なければBCGという結核菌に対してのワクチンを接種します。
結核は現在のところ治療にかかる期間は6ヶ月から9ヶ月必要とされています。注意点としては、結核の治療は始めてからすぐに症状が落ち着いてしまうために、治療を中断してしまうことがあります。ですが、結核菌は体内に残っていると、薬に対しての耐性を持った結核菌が周囲に飛散する可能性がありますので、勝手に治ったと判断するのではなく、医師の判断には従うようにしましょう。