肺気腫以外の肺の病気
アスベスト肺
肺気腫以外の肺の病気に、アスベスト肺があります。これは、アスベストの粉塵を吸い込んだことによって起こる肺の疾患です。アスベスト繊維を吸い込んでしまうと、肺の奥深くまで入り込んでいきます。
それによって、胸膜の肥大化や胸膜の隙間に液体が溜まったりします。これらについてはがんに移行することはありません。しかし、アスベストは、胸膜内に中皮腫という名のがんを引き起こします。中皮種は、アスベストにさらされてから数十年経った後、どんなに微量だったとしても発症するのです。
また、アスベストにより肺がんも起こります。これについては、アスベストを吸い込んだ量にもよりますが、肺がんを高い確率で発症するのは、アスベスト肺の人でもタバコをたくさん吸う人だとされています。アスベストは、職場以外でさらされたとしても、病気が発症する確率は低いです。
非常に細かく砕かれないと肺の中まで吸い込まれることはないからです。このアスベスト肺の症状は、軽い息切れと運動能力の低下が初期症状として現れます。また、呼吸不全を起こすこともあります。このアスベスト肺の治療は、症状の緩和がほとんどの目的として行われます。
しかし、肺移植を行うことでアスベスト肺を根治出来る可能性はあります。それに対して、中皮腫は致死的で、手術や投薬治療を行ったとしても、延命効果くらいにしかなりません。出来るだけ高い生活水準を確保しながら、どのような終末治療を行っていくかを考えなくてはなりません。